প্রায় ৫০ বছর পর যুক্তরাষ্ট্রে নতুন তেল শোধনাগার নির্মাণের ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের পোর্ট অব ব্রাউনসভিল এলাকায় ‘আমেরিকা ফার্স্ট রিফাইনিং’ নামে এই বড় প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হবে।

নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম Truth Social–এ দেওয়া এক পোস্টে ট্রাম্প জানান, তার প্রশাসনের সহজ অনুমোদন প্রক্রিয়া ও করনীতির কারণে এই বিশাল বিনিয়োগ সম্ভব হয়েছে। প্রকল্পটিতে অংশীদার হিসেবে কাজ করছে ভারতের শীর্ষ জ্বালানি প্রতিষ্ঠান Reliance Industries।

‘আমেরিকা ফার্স্ট রিফাইনিং’ নামের একটি স্টার্টআপের অধীনে টেক্সাসের ব্রাউনসভিল বন্দরে প্রতিদিন প্রায় ১ লাখ ৬৮ হাজার ব্যারেল উৎপাদনক্ষমতা সম্পন্ন এই শোধনাগার নির্মাণ করা হবে। প্রতিষ্ঠানটির দাবি, প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে ভারতের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ৩০০ বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে সহায়তা করতে পারে। অর্ধশতাব্দীর মধ্যে এটিই যুক্তরাষ্ট্রে বিশেষভাবে আমেরিকান শেল অয়েলের জন্য নির্মিত প্রথম শোধনাগার হতে যাচ্ছে।

এর আগে উপসাগরীয় অঞ্চলের অধিকাংশ শোধনাগার ভারী অপরিশোধিত তেল প্রক্রিয়াজাত করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল, যা বর্তমানে উৎপাদিত হালকা শেল অয়েল প্রক্রিয়াকরণে ততটা কার্যকর নয়। নতুন এই শোধনাগার সেই সীমাবদ্ধতা কাটানোর লক্ষ্যেই নির্মাণ করা হচ্ছে।

প্রকল্পটি ঘিরে Reliance Industries–এর সঙ্গে ২০ বছরের একটি চুক্তি হয়েছে, যার আওতায় উৎপাদিত পণ্যের বড় অংশ তারা কিনবে। তবে শিল্প বিশ্লেষকদের একটি অংশ এই প্রকল্পের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন। তাদের মতে, ব্রাউনসভিল অঞ্চলে স্থানীয় জ্বালানির চাহিদা তুলনামূলক কম এবং সেখান থেকে পাইপলাইনের মাধ্যমে অন্য অঞ্চলে তেল পাঠানোর সুবিধাও সীমিত। ফলে এটি মূলত রপ্তানিমুখী শোধনাগার হিসেবেই পরিচালিত হতে পারে।

বিশ্লেষকদের মতে, ক্যালিফোর্নিয়ায় সাম্প্রতিক সময়ে দুটি বড় শোধনাগার বন্ধ হয়ে যাওয়ার প্রেক্ষাপটে নতুন এই প্রকল্প মার্কিন জ্বালানি বাজারে কী ধরনের প্রভাব ফেলে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।

সূত্র: রয়টার্স।